English

Through passion dreams are born
I'm not going to try and re-write the history of the brillant Colin Chapman, but remember the equation that still works very well:
A simple and lightweight vehicle + a medium sized production engine = guarantiees an impressive power to weight ratio:
- acceleration to rival much powerful and expensive cars (not to mention the savings on service costs).
- Dynamic finely balanced road-holding thanks to the low inertia and leightweight, to the almost ideal weight distribution, the stiff chassis, low centre of gravity and sophistication of the suspension.
- As a result, we have a heightened sense of communication between the engineering, the road, the environment and the driver. A car that is both exciting and invigoranting, an exceptional driving experience, even at moderate speeds!
- I was always convinced by this design-concept, the simple car, inexpensive, playful and different from the rest.
- In our modern age, where the automotive industry is internationalised, standardised and sterilised, where speed is frowned upon even though engines are more powerful. I said to myself that the Seven is more relevant than ever! Of course, tastes have changed since 1957 therein lies the question:
- How to conceive a 21 st century Lotus Seven concept? Should I be happy just daydreaming?
- No, it was too exciting for me, I had to stop dreaming and start thinking ...

From dreaming to thinking

My thinking began by drawing up clear terms of reference defining the "product".

Choosing the donor vehicle:

The Westfield was the one that best met my requirements:
- the best dimensions to accept my bodywork and styling.
- The suspension and chassis are technologically advanced.
- Good built quality. 
- A large range of engines.
- Good value for money.

The styling:

- I wanted the bodywork to be simple, minimalist and lightweight in keeping with the design concept of the Lotus Seven.
- The car's basic architecture lends itself perfectly to a neoclassic or retro styling, like the single seater pre and post war sports cars: The long bonnet, front-engined with a headrest fairing. This was my choice, albeit with two seats, for the road and the track!
- I wanted the design-concept to reflect:
Power, aggressiveness, nervousness, dynamism and a elegance with pure lines. To resume, a car with a racing characteristics, with a balance of classic and modern references.
- I started to draw a profile that was sharply streamlined, dynamic suggesting speed, with clean lines and nervous edges. The choice of flat-surfaces reinforces the impression of width, power and road-holding. The wheels are aligned with the body to add to the impression, also the sharp bottom edge underlines the design.
- The angled panel above the stills allows for a narrowed upper section giving a purer more elegant line. The over large back panel gives the rear-end a more flowing shape, suggesting fluidity and speed. From the rear wheel arches the lower, sloping, truncated bootline reinforces the virility of the car. The little round lights, the two headrest fairing, the chrome roll bars all remember the past.
- The bonnet is oversized prominent, telling us that it's a powerful front-engined sports car. The air-intake lightens the bonnet's appearence giving a nod to classic sports car design.
- The small decorative side air vents in their extended sloping reversed openings lighten the design re-affirming the car's atypical personality. If the rear-end's "retro", then the front-end wants to be avant-garde, original ... At the trailing edge of the front wheel arches there are two "prisms" in polished aluminium, these make for a harmonious junction between the lower and upper body.
- The lightly curved front-end, ful of sweeping contours emphasising graceful power. The protruding headlamps, geometric, simple and clean-cut into the various air intakes, showing us that we are dealing with a car that is virile, powerful, at the same time sporty and sensual ...

Voilà, the terms of reference are defined! I must now sit down at the drawing board to make the dream come true ...

Français
La passion donne naissance à un rêve

Je ne vais pas réécrire l'histoire du génial Colin Chapman, mais en rappeler l'équation fait toujours du bien:
Une voiture minimaliste, donc ultra-légère + une motorisation de cylindrée moyenne issue de la grande série = un rapport poids/puissance garantissant:
- Des accélérations rivalisant avec des voitures beaucoup plus puissantes et beaucoup plus chères à l'achat et onéreuses à l'entretien.
- Un comportement dynamique équilibré grâce à la faible inertie dûe au poids minimum, à la répartition presque idéale des masses, au chassis extrêment rigide, au centre de gravité très bas et à la sophistication des trains roulants.
- En conséquence, des sensations mettant à l'épreuve tous nos sens grâce à une communication totale entre  la mécanique, l'alsphalte, l'environnement et le pilote. Une voiture enivrante et exaltante d'où un plaisir de conduite inégalé, même à allure modérée.
J'ai toujours été conquis par ce concept de véhicule simple, ludique, accessible, et différent des autres.
Et dans le contexte contemporain où l'automobile est mondialisée, standardisée et complètement aseptisée, où la vitesse est prohibée alors que les véhicules sont de plus en plus puissants, je me dis que la seven n'a jamais été autant en adéquation avec le monde d'aujourd'hui. Certes, les goûts, la perception des formes ont évolué depuis 1957 d'où la question suivante:
Comment interpréter au 21ème siècle le concept de la Lotus seven? Faut-il se contenter d'en rêver?
Non, c'est trop exaltant pour moi: Je dois passer du rêve à la réflexion ...

Du rêve à la réflexion
Ma réflexion porte alors sur la mise en oeuvre d'un cahier des charges afin de définir le "produit".

Le choix de la voiture "donneuse":

La Westfield est celle qui correspond au mieux à mes exigences:
- Proportions convenant au mieux aux volumes du style de ma carrosserie.
- Le chassis et les trains roulants sont technologiquement évolués.
- La fabrication et la finition sont de bonne qualité.
- La gamme de motorisation est large.
- Le rapport prestation/prix est attractif.

Le style de la carrosserie:

- Je la désire simple, minimale et légère afin de rester en adéquation avec le concept de la Lotus seven.
- L'architecture de la voiture de base se prête parfaitement à définir une carrosserie de style néoclassique rappelant les voitures de sport monoplace d'avant et d'après guerre: long capot avant avec moteur avant, saute vent et "obus"à l'arrière dans le prolongement du siège. Cette architecture sera mon choix, mais avec deux places, pour la route comme pour le circuit!
- Je désire une voiture suggérant:
Puissance, agressivité, nervosité, dynamisme, élégance et pureté des lignes. En résumé, une voiture de caractère, racée, le tout dans un mélange équilibré de références du passé et de modernité.
- Je m'emploie donc à dessiner un tour de caisse profilé, acéré, évoquant dynamisme et vitesse, avec des arrêtes vives et tendues conférant à la voiture la nervosité. Le choix des surfaces planes du tour de caisse est défini afin de renforcer l'impression de largeur, de puissance, d'être "collé à la route". Les jantes sans déport intérieur affleurent la surface de carrosserie et renforcent cette impression, de même que la lame inférieure soulignant le tour de caisse.
- Le bandeau à plan incliné surmontant le bas de caisse permet de réduire la largeur de la partie supérieure de la voiture ce qui apporte élégance et pureté. L'augmentation de la largeur du bandeau sur l'arrière permet d'obtenir une poupe arrière fuyante, caractérisant vitesse et fluidité. De bonnes hanches au- dessus des roues arrières, une poupe inférieure tronquée et inclinée renforcent l'aspect viril de la voiture. Les petits feux ronds, les deux obus prolongeant les appuie-tête, l'arceau de sécurité chromé sont là pour rappeler le passé ...
- Le capot avant se particularise par sa dimension: proéminent, il informe que l'on a bien à faire à une voiture de sport puissante avec moteur avant ... Le dessus, large, est évidé au centre afin de limiter cette impression et simultanément d'évoquer le passé par l'incrustation d'une entrée d'air. La forme troncônique de l'évidement et la couleur noire satinée accentuent la volonté d'allègement de cette grande surface et renforce le caractère sportif de la voiture.
- Les petites grilles latérales factices d'extraction d'air chaud moteur prolongées par des pannneaux à inclinaison inversée apportent légèreté aux volumes et caractérisent la personnalité atypique de la voiture. Si l'arrière est passéiste, l'avant se veut plutôt avant-gardiste, novateur ... A l'arrière des roues avant, une lame prolongée par l'accastillage en aluminium brossé en forme de prisme assure la jonction harmonieuse entre le bas et la partie supérieure de la voiture.
- La face avant, au rayon de courbure légèrement arrondi, remplie de galbes à la fois musclés et élégants perpétuent cette volonté de force et de grâce. Les blocs optiques protubérants, le style défini par des formes géométriques simples, nettes et tranchées des différentes entrées d'air de la partie inférieure de la face avant confirment l'évidence: on a bien à faire à une voiture virile, musclée, à la fois sportive et sensuelle ...

Voilà, le cahier des charges est défini dans ses grandes lignes. Je dois maintenant passer de la planche à dessin à l'atelier pour que le rêve devienne réalité ...